Yubi wo Kuwaeru (指をくわえる - Enviously)

Yubi wo Kuwaeru

When you can't do anything while feeling envious of something, it can be described as 'yubi wo kuwaeru' (指をくわえる) in Japanese.

'Yubi' (指) means "finger" and 'kuwaeru' (くわえる) means "to suck" or "to put in," the literal meaning of "yubi wo kuwaeru" is "to suck one's finger."

Here, in particular, the finger means "index finger."

This phrase comes from the fact that children suck their index finger when they can't get what they want.

[Example] Kare wa yubi wo kuwaete sono shouhin wo miteita (彼は指をくわえてその商品を見ていた - "He looked enviously at that product.")

指をくわえる

何かをうらやましく思いながらも何もできずにいることを、日本語で「指をくわえる」と言います。

「指」は "finger"、「くわえる」は "to suck/to put in" を意味するので、「指をくわえる」の文字通りの意味は "to suck one's finger" となります。

ここでの「指」は、特に「人差し指」を意味しています。

この表現は、子どもが何かを欲しくても手に入らないとき、指をくわえて我慢するようすから生まれました。

【例文】彼は指をくわえてその商品を見ていた。